這是發生在2007年初的事。
在墨西哥一個叫『女孩鎮』《Girlstown》的寄宿學校裡，一夜之間，500多個女生感到自己的下半身有莫名刺痛，漸漸的，雙腿癱瘓，無法移動。
她們惡心、嘔吐、發燒，有的甚至出現幻覺，看到『拖著臍帶的嬰兒』和『白色身影』。
症狀像瘟疫一樣傳染出去，老師、家長都一一中招，甚至，連政府派去調查的科學家，也患上了同樣的症狀。
最近，Vox的記者們翻閱了當年調查事件的科學家的筆記和報告，慢慢拼湊出整個故事……
女孩鎮是一個由瑪麗姊妹會《Sisters of Mary》管理和創辦的天主教寄宿學校。
瑪麗姊妹會是一個總部設在韓國的宗教組織，因為想要幫助第三世界國家貧窮的孩子們獲得更好的教育，它和美國牧師Aloysius Schwartz一起，在1991年在墨西哥的查爾科市《Chalco》創立了公益學校女孩鎮。
對墨西哥窮苦的女孩們來說，女孩鎮絕對是個好去處。
這裡占地足有80英畝，有現代的教學樓、遊泳池、體育館、足球場和籃球場。
老師有的來自韓國，有的是墨西哥本地人，她們除了教學生們基礎的學科知識外，還有裁衣、烹飪、電腦編程等職業培訓班。
當然，最吸引學生的，還是『免費』——不要學費、免住宿費、免餐費。
《女生們在學縫紉。
圖片來自女孩鎮官網》
經歷過多年的毒品戰爭，墨西哥窮人的生活狀況一直很糟糕，而女孩們則是弱勢中的弱勢。
失學、家暴、性侵，這是很多墨西哥女孩面臨的日常困境。
而女孩鎮的存在，給了她們一個『逃生通道』。
雖然，女孩鎮在招生時強調學校規矩嚴格，宗教氣氛濃厚，但是……免費呀，為什麼不去？
Jovita 和Maria就是沖著『免費』去的，入學那年，她們12歲。
Jovita和Maria是墨西哥Tuxtepec鎮人。
Jovita的性格文靜，有點軟弱，她的爸爸在她8歲那年拋妻棄子，跑到美國生活；她的媽媽是一個洗衣婦，辛苦工作但付不起房租，Jovita隻好早早退學，靠給別人看孩子補貼家用。
Maria看著和Jovita不一樣，容貌出眾，有點高傲，但家裡也是亂七八糟：媽媽是死亡聖神《Saint Death》的信徒，行事瘋瘋癲癲，人們在背後說她是女巫。
但兩人都很聰明，通過女孩鎮的考試和面試後，兩人坐上學校大巴，一路顛簸來到女孩鎮。
女孩鎮所在的查爾科市距離首都墨西哥城有一小時車城，是大首都周圍最窮的地方。
荒地上，零星散落著廢棄的停車場，還有外地人搭建的歪斜的混凝土房屋。
灰白的霧霾彌漫在山谷裡，空氣中是沒處理過的污水的臭氣。
一下車，學校的修女們就給她們嚴格檢查。
在沒來之前，學校說過，除了身上這身衣服，不準帶其他任何東西來，甚至連家人的照片，都不準帶。
有些女生偷偷把照片藏在衣服裡，也被扒出來了，因為修女們會要求她們把衣服脫掉，隻穿內衣檢查。
有的要求是很東亞式的，比如所有女孩的頭發必須剪短，在耳朵下兩根指的位置；有的則很不近人情，比如不讓女生們給家人寫信打電話，每年隻有一次回家機會，一次隻準待兩周。
Jovita很想和Maria在一起住宿舍，其他人她都不認識，但修女們把所有人都打散了住，兩人隻好分開。
之後，就是普通的上學生活，但據事後調查的Loa Zavala寫道，這日常……其實也不怎麼日常。
學校有意無意地切斷了女生與外界、他人的聯系，使她們包裹在情感真空中，而這真空，是後來怪病暴發的一大原因……
《聽課中的女生們。
圖片來自女孩鎮官網》
所有新來的女孩們發現，學校的規矩比之前想的還要嚴。
女孩們不被允許看電視、雜志和聽廣播，她們也不被鼓勵和老師、修女以及宿管有情感聯系和身體接觸。
如果學校發現學生和某個宿管關系特別好，還會專門把她們分開，放到不同的樓層和宿舍。
沒有了大人，女孩們隻好把情感放在同學身上，但修女們也不會讓女孩們太親密，有一點苗頭都不行《報道沒說為什麼，猜測可能是為了『預防』同性戀》。
每天，女孩們的生活嚴格按照日程表移動，起床、上課、放學、熄燈。
沒有家人的消息，也沒有姐妹的陪伴《學校規定，每個家庭隻準一個人入學》，連朋友也要被修女們防著，實在是無聊至極。
直到2006年的一天，這個無聊被一場短途旅行打破了。
當時，學校安排一些女生到墨西哥城市中心的Universidad de Anáhuac學校遊學，也不知道從哪個地方，她們摸到了一本雜志，偷偷帶回女孩鎮看。
在這本雜志裡，有一篇關於如何制作通靈板《Ouija board》的文章。
隻需要找一塊木板，寫上Yes和No，然後再寫上26個英文字母和一些數字，就能制作完成，非常容易。
很快，Maria躍躍欲試，成了第一個制作通靈板的女生。
《通靈板。
圖片來自網絡》
在一所嚴格的宗教學校，玩通靈板肯定是要挨罰的，但Maria膽子大，有領導能力，而且在學校裡的日子，實在是太無聊，無聊到她原以為任何新奇有趣的事鋌而走險。
她等熄燈後，竟然帶著女生們從六樓的窗戶爬出去，爬到屋頂的陽臺上玩通靈板。
悄無聲息，無人發現。
Jovita是Maria帶著玩的女生之一，之後她開始體驗到一些無法解釋的景象和聲音。
有天晚上，Jovita去上廁所，廁所裡隻有她一個人，但她聽到旁邊隔間裡有沖水聲。
Jovita很奇怪，把每個隔間打開看了，確定隻有自己，但那沖水聲一直在。
Jovita被嚇得半死，Maria卻越玩越嗨。
2006年春天，學校舉辦每年一次的籃球比賽。
這是女孩鎮最受歡迎的活動，贏的隊伍能獲得最大的榮譽。
也許是想看看自己的實力，Maria用通靈板發出了一個請求，希望自己的朋友Liz所在的隊伍能獲勝。
最後，Liz隊確實贏了。
Maria高興了，但其他女生們很生氣，覺得這是作弊。
一片怨聲中，好幾個女生向修女告發Maria用黑魔法，修女們再報告給院長張修女。
很快，學校決定將Maria開除。
來女孩鎮上學是很多窮苦女孩的夢想，Maria當然不願意，大吵大鬧，說自己不是唯一玩的，為什麼要開除自己。
修女們不理，把她從宿舍裡拖出來放到另一個房間。
這時，一件意外的事發生了：在房間裡剛好出現了一陣風，這風是如此之大猛地吹到門上，而Maria的手指剛好的門縫處。
『嘭！』的一聲，她手指上的一塊肉被割下來。
在修女們拽著她走的時候，Maria一邊走，血一邊滴落在學校的走廊和大廳裡。
學校說，那風是普通的風，但Jovita等人不相信，因為Maria走的時候，剛好遇到了Jovita和其他幾個女生，說了一番話。
原話是什麼記不清了，但每個人在記錄中回憶出的意思差不多，大概是『我們這個年紀裡每個告發過我，或者覺得我很壞的人都會生病。
你們的腿上會生病，你們會沒法走路。
你們會被詛咒』
之後，怪病就開始了。
很多學生開始變得難以區分現實和幻覺。
一個叫Zitlali的女孩說自己看到了『拖著長條臍帶的胎兒』和『無臉嬰兒』，Jovita和室友們說看到一個白色身影幫她們按摩腿。
有的學生在走廊裡看到女生屍體懸掛著，有的從黑暗處聽到嬰兒和小孩的哭喊。
更多的，是女生們的腿癱瘓了。
她們先是感到腿部刺痛，漸漸的，沒有力氣，無法走動，之後，『生病』的女生隻好靠其他人扶著。
嘔吐、發燒，這些症狀也常出現。
這癱瘓的怪病漸漸流傳開，最後竟有超過500人下肢無法走動。
修女們也嚇壞了，她們不敢讓女生們回家，害怕傳染病會傳到村子裡，於是找人到學校驅魔。
結果沒有作用，於是又用一種土方法，把一種植物粉末灑在女生腿上然後用火燒，可還是沒用。
《學生和修女們在參加宗教活動。
來自女孩鎮官網》
因為情況太嚴重，有人通報了媒體和政府，很快政府的檢查員和流行病學家就來了，但他們檢查了水、食物和泥土後，什麼異樣都沒有；
之後又檢查了是否存在佈魯氏菌病、鉤端螺旋體病，和立克次體病，也都沒有。
關注公眾號：真實靈異事件。
最後，是政府派去的精神病學家Dr. Nashyiela Loa Zavala找到了原因。
《當年紐約時報對此事的報道》
在采訪了大量出現症狀的女生後，Loa Zavala把Maria事件的前因後果串起來，得出結論：女孩鎮的怪病，其實是因為心理因素而導致的身體失調，俗稱歇斯底裡症《Hysteria》。
歇斯底裡症其實是醫學界漸漸停止使用的一個詞，但Loa Zavala在報告中寫道，不管是分離障礙還是焦慮症，如此大規模的集體失常，隻能用歇斯底裡來解釋。
『醫學界現在普遍相信歇斯底裡是不存在的，但是眼前這不就是一個案例嗎？它當然存在啦，我們這裡有好幾百人呢！』Loa Zavala在報告中說。
Loa Zavala的治療方法是追溯學生們的身體症狀，找到那些可能觸發心理疾病的事件，往往，都和女生們的原生家庭有關。
上文提到的Zitlali的第一任繼父就是個家暴男，第二任繼父甚至是戀童癖，對Zitlali動手動腳；Jovita沒有爸爸；Soledad被媽媽用鞋子抽打出血。
當Loa Zavala坐在教室裡聽女生訴說自己的痛苦的時候，她自己的腿也僵硬了，無法移動。
她的手臂同樣出現症狀，雖然不是很清晰。
這說明了歇斯底裡的傳染路徑，是必須看到或聽到某人的症狀後，自己才能復制出症狀。
看到得病的人一多，自己就成為新的病人。
《Loa在2010年寫的關於該事件的論文，發表在《國際心理分析雜志》上》
除了家庭因素外，女孩鎮嚴格的管理，防止女生和其他人產生緊密的聯系，這種氛圍也讓她們無法正常表達自己的情感，隻好把痛苦通過身體病態表達出來。
在媒體的采訪中，有父母非常生氣，不理解學校為什麼不讓孩子每周給他們打電話，張修女說，這是為了讓孩子們更有紀律。
她堅稱學校沒有虐待孩子們。
通過和Loa Zavala談話，以及得病的女生們之間相互隔離，漸漸的，大部分女生好了。
但家長們心有餘悸，不敢讓孩子繼續在這裡讀書，最後有300多個女生退學，包括Jovita。
Jovita的媽媽湊錢來學校，把她接走。
對她來說，免費的學校，文憑，這些都不重要了，只要孩子平平安安就好。
在怪病事件發生後，張修女被調回韓國，但女孩鎮到目前仍然運轉著。
好消息是，經過這次事件，女孩鎮不再那麼嚴格，開始邀請父母們到學校和女生們一起參加活動，給他們親情的陪伴。
《校園活動。
圖片來自女孩鎮官網》
但Maria呢？在病情暴發最嚴重的時候，學校找過她，但發現她和她的家人已經離開Tuxtepec鎮了，不知去向。
後來也再沒人看到過她。