上弦明月半，激箭流星遠。
落雁帶書驚，啼猿映枝轉。
——李世民
作為中國古代的四大名著之一，《西遊記》在全世界的傳播程度非常高，其中很多橋段也膾炙人口，但很多人卻隻是將《西遊記》當做一本神話故事來看待，殊不知其中有太多人性和宗教的東西存在。
在《西遊記》中，大唐皇帝李世民被很多人當成『戰五渣』，而且非常的膽小，因為一個龍王的冤魂，便讓唐僧去取西經，但這種概念的出現來源於《西遊記》的刪減，在完整的小說中，李世民此人雖然沒有法力，但並不是誰都可以得罪的。
李世民夜遊地府
李世民夜遊地府這件事，還要從一次賭局開始。
因為不滿水族被大量捕撈，涇河龍王化作人形，前來找袁守城的麻煩，可涇河龍王卻不知這就是一場騙局，在他被激怒後，不顧天庭守則擅自更改降雨時間和數量，最終被安排斬首示眾。
為了保護自己的性命，涇河龍王前來找李世民求情，身為一個皇帝，李世民當場承諾下來，因為在他看來，負責斬首的是他的臣子魏征，這件事對他來說簡直輕而易舉，可誰知魏征技高一籌，在李世民面前假裝睡著，入夢之後立刻斬首了涇河龍王。
這下涇河龍王徹底怒了，他化作冤魂頻繁地對李世民進行騷擾，長時間的精神焦慮進一步引發了李世民身體的隱疾，沒過多久，李世民就來到了陰曹地府，但接下來的一切，卻震驚了所有人。
雖然李世民是唐朝的皇帝，但在死後和常人的鬼魂並沒有太大區別，隨便一個陰差都可以拿捏李世民，因此李世民也感到十分害怕。
然而與上述設想完全不同。
在進入地府後，無論是小鬼還是地府的判官，對李世民都十分的恭敬，甚至地府的閻王也對李世民十分的討好。
除了態度不同之外，閻王不但沒有立刻將李世民打入輪回，還主動為李世民增加了20年的壽命，送李世民回到了陽間。
這件事實在是匪夷所思，要知道地府的陰陽卷可是最重要的東西，孫悟空因為擅自更改壽命，被天庭無休止地追殺；就連閻王，也必須按照陰陽卷的內容去工作，不得違抗。
那為何閻王會主動更改李世民的壽命呢？
這點在新版本的《西遊記》中並沒有太多的表述，但是在老版本的《西遊記》當中，卻明確記載了一件事，李世民拋開皇帝的身份，還有一個更加可怕的身份，他是天庭紫微大帝轉世，別說是閻王了，就連玉帝看到他也必須行禮。
真實身份
在《西遊記》當中，紫微大帝的戲份接近於零，這並不是因為他沒有能力，反而是因為能力太高，取西經這種小事，根本不敢打擾他。
紫微大帝又稱紫微北極大帝，他在道教中的地位非常可怕，可怕到玉帝、如來等人也隻不過是他眼裡小打小鬧的小孩子而已，在道教的體系當中，道教的最高統領者是『七寶』，也就是俗稱的『三清』和『四禦』。
三清是道教乃至這個世界的開創者之一，三清活躍的時代是在商周時期，著名的《封神榜》背後，就是道教三清的博弈，而在三清之下，就是道教的四禦，其中紫微大帝乃四禦之首，按照這個地位來看的話，紫微大帝無限接近第四清，玉帝在他面前，就是一個處理事情的『秘書』而已。
除了地位非常高之外，紫微大帝的權力也非常可怕，星辰運轉、天經地緯等，都在他的管理范圍之內，而且他同時還負責了天庭的北天門和地府，相傳地府的酆都大帝就是紫微大帝的化身之一。
由此可見，別說是一個小小的閻王，就連《西遊記》中戰鬥力的天花板如來，見到紫微大帝都要乖乖地行禮、不敢造次。
雖然李世民並不知道自己就是紫微大帝的轉世，也沒有任何法力，可閻王還是需要對他非常的恭敬。
不過這時也有一個疑問，閻王完全可以將李世民送回去，為何還要再給李世民20年的壽命呢？
因為在接下來的20年中，李世民必須在位。
觀音的計劃
在《西遊記》的背後，其實是中國宗教信仰由道教轉向佛教的過渡，唐朝治下是當時四大洲人口最多、最繁華的地方，靈山勢力自然對他虎視眈眈，但想要讓佛教進入唐朝，可不是一件簡單的事情。
根據《西遊記》中描述可知，當時的唐朝是全世界最安全的地方，人人生活富足，反而靈山治下生靈塗炭，民不聊生，連自己的地盤都管理不好，又怎麼能讓民眾信服呢？
於是觀音在籌備了多年之後，終於想到了辦法：讓李世民親自下旨。
涇河龍王的賭約、李世民夜遊地府等，都是觀音的一手安排，而她這麼做的原因，無非就是讓李世民親自下旨，讓唐僧帶回西經並在中土大唐開始傳教，這件事必須有李世民去做，因為隻有他開了尊口，佛教才有進入大唐的可能性，也隻有他的任命，才能讓唐僧杜絕除了妖怪之外的一切麻煩。
不過這隻是一個開始，李世民不但要送唐僧走，還必須要等到唐僧回來。
這就是閻王送了李世民20年陽壽的根本原因，如果李世民早早去世，下一任皇帝就不是觀音可以掌握的人，如果他突然宣佈，唐僧取西經的任務結束，那麼觀音做的所有事都會功虧一簣。
不過除了這層關系外，也有人曾懷疑這是一場跨越宗教的合作，在古代社會當中，王權和神權往往是捆綁在一起的，而在中原地區屹立多年的道教，顯然是不會和李世民這樣的民間帝王平起平坐的，所以李世民才會選擇將佛教引入大唐，這樣他就可以控制宗教，成為真正的皇帝。
可為何紫微大帝轉世的李世民會選擇『背叛』天庭呢？
其實這也非常好理解，事實上，經過多年的發展，四禦已經失去了太多的權力，整個仙界已經進入了玉帝的時代。
這就像是希臘神話中新神與舊神的對立，紫微大帝不能明著和玉帝鬧翻，於是就選擇這種方式，也許這就是為何玉帝被孫悟空攻擊的時候，前來救場的反而是如來這個『外人』的原因。